※ヴァーメル、ＧＬ
クリスマスとは良い子のための行事である。
はるか昔……いや、そんなにではないけれど。
まだ10もいかぬほど幼かった自分にも、サンタクロースは来た。
枕元に置かれた小箱には木でできた小さな置物が入っていて、大切に飾っていたのをよく覚えている。
あの日までは。
戦火は、全てを焼いた。
家も、村も、家族も。
そしてオレは、将官に拾われて人殺しの軍人になった。
だからもう、サンタクロースにプレゼントをもらえるような良い子ではないんだ。
そう、思っていた。
そう思っていたから、オレは早朝に目を覚まして。そこにあった物に動揺を隠せなかった。
「くくくくく、クヴァメルぅ！！！！？」
「ひゃ、ヴァーツさん！？ど、どうしたんですか。そんなに慌てて……」
「こ、これ……」
そう言ってオレはクヴァメルに、抱えていたものを見せる。
それは丁寧に包まれた箱だった。
「あ、それ……サンタさんですね」
「え？」
「え？」
オレは、クヴァメルの言っている意味が理解できなかった。
サンタ？あの？
クリスマスに枕元に置き配していくあのサンタクロースのことだろうか。
「サンタさんはご存知ですよね？」
「い、いや。さすがに知ってるが……」
「そのサンタさんが、ヴァーツさんへのプレゼントを持ってきてくださったんですよ」
「……え？」
そんなわけがない。
あの年から、サンタクロースなんて一度も来なかった。
人殺しは正義になっても悪いことだから。だから、オレは悪い子のはずで。
サンタクロースなんて来るわけもなくて。
「いや、でも……オレは……悪い子だろ」
「ヴァーツさんは、悪い子なんかじゃないですよ。サンタさんからプレゼントをもらえる良い子です」
「……そっか……そう、なのか……」
良い子とは、何だっただろうか。
幼い頃は、きっと良い子だったのだろう。
しかし、今は？
死体を起こす冒涜をして、人殺しをして、軍部も国も裏切って全てを滅ぼしたオレは本当に良い子だとでも？
でも、腕の中の箱は現実に存在していて。
「……クヴァメル。オレは、良い子か？」
「ええ。ヴァーツさんは、とても良い子です」
「そっかぁ……はは。陸と海の中じゃあ、良い子の基準が随分と違うんだな」
オレは、サンタクロースからのプレゼントを、大事に抱えた。
オレが良い子だったのか、それはまだ分からないけれど。
それでもきっと今だけは、幼いあの頃を思い出してもいいはずだから。